泥浆突然变成胶状物，裹着六具尸体腐烂的汁液往秦风口鼻里灌。
那些悬吊的“自己”突然齐刷刷睁开眼，肿胀的舌头舔舐着麻绳：“就差……你了……”
送葬的唢呐声陡然变调，抬棺人腐烂的脸从孝帽下钻出——全是挂着腐肉的大伯。
他们肩头的皮肉随着脚步片片剥落，露出被撞碎的锁骨。
棺材缝里伸出的手抓住秦风的脚踝，指甲盖里嵌着和他手机屏保相同的全家福。
“该换新郎啦！”
二婶的声音混着骨骼摩擦声从棺材里传出。
朱漆棺盖轰然炸裂，腥红嫁衣裹着的骸骨扑到秦风身上，肋骨卡着他的胸腔发出脆响。
那些吊死的“自己”开始剧烈摇晃，麻绳勒进脖子的声音像极了刹车片摩擦。
阿成表哥的柴刀捅穿秦风的掌心钉入树干，刀柄上浮现出七道血痕。
剧痛中秦风看见每具尸体脖颈都系着黄裱纸，最新那具的纸符正在他的衣兜里发烫。
槐树根突然暴起缠住四肢，树皮裂开无数张流脓的嘴，啃食着秦风的皮肉讲述真相：
“第七个替身要埋在车祸起点……”
野狗群不知从哪涌来，撕咬着将秦风拖向盘山公路。
柏油路上浮现出六道深深的人形凹痕，他的后背刚贴上第七个凹槽，远处就传来熟悉的引擎轰鸣。
大货车灯穿透晨雾的瞬间，秦风惊觉驾驶室里坐着瞳孔扩散的“自己”，副驾驶上的母亲正往他嘴里塞沾血的槐花糕。
轮胎碾过脊椎时，后视镜里映出老槐树下崭新的坟堆。
电子表倒计时归零的嗡鸣中，秦风听见二十三年前的婴儿啼哭——那天母亲难产而死，父亲从坟山抱回的男婴，襁褓里塞着的正是浸血的黄裱纸。
当货车前轮压碎肋骨的瞬间，秦风咬破舌尖将血喷在衣兜里的黄裱纸上。
二十三年来在襁褓中吸收的尸气骤然爆发，那些正在啃噬他内脏的野狗突然调转方向，扑向驾驶室里瞳孔扩散的“自己”。
“你才是祭品！”
秦风嘶吼着抓住从柏油路裂缝钻出的槐树根。
腐臭的树汁喷涌而出，六道人形凹槽突然渗出黑血，凝聚成七盏引魂灯。
秦风的母亲塞进他嘴里的槐花糕突然蠕动起来，沾血的糯米里裹着的竟是半截脐带。
山崖下的老槐树发出凄厉哀嚎，盘根错节的根系从地底翻涌而出。
每一条树根都缠着一具小小的骸骨，那些夭折婴儿的头骨上全贴着褪色的黄裱纸——原来整个村子都是槐树精的饲场。
二十三年间被献祭的七个替身，此刻正从秦风的七窍钻出，啃咬着货车里“自己”的魂魄。
电子表在血泊中疯狂跳动，倒计时归零时秦风拽断了心口处与槐树相连的肉藤。
而驾驶室里的母亲突然爆成漫天纸钱，副驾上的“自己”化作青烟钻进黄裱纸。
暴雨倾盆而下，柏油路上浮现出二十三年前的画面：
真正的母亲临盆那夜，父亲跪在老槐树下签下血契。
树洞里爬出的尸婴裹着黄裱纸，而本该出生的秦风被永远封在了槐树根里。
现在缠绕在秦风脖颈的哪是什么麻绳，分明是连接着本源的那截脐带。
“该醒了。”
一道声音在他脑中传来。
秦风攥着燃烧的黄裱纸捅进槐树洞。
山崩地裂中，六具吊死的“自己”化作纸人飘向货车。
当车轮第七次碾过“秦风”的身体时，这次飞溅的不再是鲜血，而是簌簌落下的槐花。
晨光再次亮起时，一个长相酷似秦风的人躺在县医院的太平间。
护士掀开白布惊呼：“这具无名男尸手里攥着槐树枝！但是他怎么还有呼吸？快送手术室！”
秦风的一缕神魂飘在空中，看那枯枝上七朵白花倏然绽放，每片花瓣都映着货车坠崖的瞬间——而崖底那棵千年老槐，正在晨雾中缓缓沉入地底。
……
民国二年秋末，金陵城郊的苏氏老宅又死人了。
杜小月举着德国造的手电筒，光束切开粘稠的黑暗。
青砖灰瓦在月光下泛着惨白，雕花门楣上的朱漆早已剥落，像干涸的血痂。
夜风卷着腐叶掠过回廊，那股若有若无的胭脂香又飘了过来——是西厢房。
“第三起了。”巡警老陈的声音在发抖，“城南布庄少东家、教会医院护士，加上今晚的绸缎商，全是被红绸勒死的，脸上还抹着……”
“上等胭脂。”
杜小月捻起梳妆台上那方珐琅妆匣，镂空缠枝纹里渗出暗红粉末。
铜镜里忽然晃过一抹水红裙裾，转身时只看到幔帐轻摇，仿佛有人刚放下珠帘。
地板上蜿蜒的水渍泛着铁锈味，顺着痕迹望去，雕花拔步床下露出半截绣鞋。
缎面上金线绣的并蒂莲沾了泥，鞋尖一点猩红像要滴下来。
老陈俯身的瞬间，后颈突然扫过一丝凉意，像女人的长发拂过。
“杜记者！”
老陈突然惨叫。
手电筒滚落在地，光束乱晃中，杜小月看见他脖颈上缠着三指宽的红绸，暗纹牡丹在月光下妖异地舒展花瓣。
更可怕的是他的脸——两颊晕开桃色胭脂，嘴角诡异地向上扬起。
铜镜发出刺耳的刮擦声，镜面渗出粘稠液体。
那些血珠歪歪扭扭地爬出四个字：还我命来。
第二天晌午，杜小月在城南茶馆见到了青云观的老道士。
他枯枝般的手指蘸着茶水，在八仙桌上画出一道符咒：“二十年前苏家三姨太暴毙，停灵那夜十二口棺材同时渗血。看见老宅门口那株槐树没？树皮里嵌的全是镇魂钉。”
杜小月摸着袖袋里染血的日记残页，那是从梳妆匣暗格里找到的。
三姨太清秀的小楷渐渐变得狂乱：“今日又试了新方子，老爷说我的血不够艳……他们按住我手腕时，铜盆里的倒影竟是个白发老妪……”
惊堂木骤响，说书人正讲到苏家秘闻：“要说那三姨太，原是个采药女，被强娶来冲喜。苏老太爷得的是怪病，每日需饮处子血调药。不出三月，新娘子就成了人干，临死前咬破手指在婚书上写了个'冤'字……”
子时三刻，杜小月举着蜡烛再探西厢房。
床板下暗格大开，数十个胭脂瓷瓶整齐排列，标签上墨迹犹新：甲戌年霜降、乙亥年惊蛰……
最近的日期正是命案发生当天。
最底层的青玉盒里，一缕乌发缠着褪色的同心结。
忽然有冰凉的手搭上杜小月肩头，铜镜里缓缓浮现一张敷着厚粉的脸。
她的嘴角越咧越大，鲜红胭脂顺着下巴滴落，在地面汇成血泊。
杜小月想逃却发现双脚陷入血泥中，镜中人伸出白骨森森的手，指尖鲜红欲滴。
“找到了！”
身后传来巡捕房的喊声。
杜小月脚下的血泥突然消失。
槐树下新挖的土坑里，一具女性骸骨保持着挣扎的姿势，翡翠镯子深深嵌进腕骨。
树根缠着半截红绸，在月光下像条苏醒的血蟒。
当验尸官掰开骸骨指节时，一枚鎏金怀表当啷落地。
表盖内侧的照片上，苏老太爷正搂着穿洋装的少女——正是教会医院那个被害的护士。